У міру того, як зірка старіє, вона віддає більшу частину свого газу в космос доти, доки все інше не стане щільним ядром вуглецю і кисню. Це ядро, плюс тонкий шар гелію, називається білим карликом. Але частка цих елементів по відношенню один до одного була невизначеною.