Багатоженство офіційно дозволено в деяких мусульманських державах та в одній буддійській країні – про це докладніше. Хоча релігія і дозволяє, але далеко не у всіх мусульманських державах діє закон про багатоженстві. У Туреччині заборону на полігамію було запроваджено ще на початку минулого століття.
Багатошлюбність – це шлюбне співжиття більш ніж двох людей. Хоча у Старому Завіті є численні приклади багатоженства, але в сучасному християнстві багатоженство, як правило, вважається неприйнятним.
З погляду законодавства факт багатоженства залежно від ситуації може бути оцінений і як мубах (дозволений), і як макрух (заперечується), і як ваджиб (обов'язковий). Мусульманіну заборонено мати одночасно більше чотирьох дружин.