Основні класи органічних сполук біологічного походження – білки, ліпіди, вуглеводи, нуклеїнові кислоти – містять, крім вуглецю, переважно водень, азот, кисень, сірку та фосфор.
Ароматичні вуглеводні (арени) – клас вуглеводнів, що містять бензольні ядра, які можуть бути конденсованими і мати насичені бічні ланцюги До найважливіших аренам відносяться бензол (С6Н6) та його гомологи.
Аалкани – назва граничних вуглеводнів з міжнародної номенклатури. Парафіни – історично сформоване назва, що відбиває властивості цих сполук (від латів. Parrum affinis – малоактивний). Граничними, або насиченими, ці вуглеводні називають у зв'язку з повним насиченням вуглецевого ланцюга атомами водню.