Кафедра – основне об'єднання науково-викладацького складу вузу з однієї або кількох родинних навчальних дисциплін; є адміністративно-структурною складовою ВНЗ.
Кафедра — це навчальний чи науковий підрозділ факультету, який веде підготовку студентів чи веде наукову роботу в рамках якоїсь однієї спеціалізації. Абітурієнти надходять зовсім не на факультет і не на кафедру, а на конкретну програму освіти з конкретної спеціальності.
Формальна організація та сутнісна роль кафедри Це основне місце працевлаштування викладачів вузу. Сутність кафедри у вузі — це «спільнота комплементарних учених, які перетворюють наукові досягнення на передові навчальні курси, посібники, лекції. Носій освітньої культури інституту» (факультету).