Є стійкою екологічною системою, в якій органічні компоненти (тварини, рослини) нерозривно пов'язані з неорганічними (вода, грунт). Наприклад: біогеоценоз соснового лісу, біогеоценоз полонини.
Екосистема і біогеоценоз — близькі поняття, але якщо термін «екосистема» підходить для позначення систем будь-якого рангу, то «біогеоценоз» відноситься тільки до ділянок суші, на яких існують рослинні угруповання – фітоценози.
Екосистеми ж більш відкриті системи для припливу та відтоку речовини та енергії. Це ще одна відмінність біогеоценозів від екосистем. Отже, поняття «екосистемаширше, ніж «біогеоценоз». Екосистемою можна назвати будь-який біогеоценоз, а от біогеоценозом можна назвати лише наземні екосистеми.
Біоценоз, або спільнота – це історично склалася сукупність тварин, рослин, грибів і мікроорганізмів, що населяють відносно однорідний життєвий простір (певна ділянка суші або акваторії), пов'язаних між собою, а також навколишнім середовищем.