За оцінками істориків, всього через горнило ГУЛАГу пройшло від 15 до 18 млн людей, 1,5 млн із них загинули в таборах. Жертвами ГУЛАГa були як народи СРСР, так і громадяни інших країн: чехословаки, поляки, угорці, французи, американці та ін.
у таборах ГУЛАГу утримувалося 1 334 408 ув'язнених, у колоніях ГУЛАГу – 315 584 та у в'язницях – 190 266 осіб. Загалом у таборах, колоніях і в'язницях перебувало тоді 1850258 ув'язнених (табл. 1, 2), тобто.
Понад мільйон людей було розстріляно, чотири мільйони невинних людей опинилися в ГУЛАГу з політичних мотивів; всього репресії торкнулися 11-11,5 мільйонів людей.
Усього за 1930-1933 роки, за різними оцінками, залишило рідні села від 2,5 до 4 мільйонів людей, з яких 1,8 мільйона стали "спецпоселенцями" в найнеобжитіших районах Європейської Півночі, Уралу, Сибіру та Казахстану.