Гусениці харчуються цілодобово, віддаючи перевагу листям і квітам верхніх молодих пагонів. У краї простежуються гусениці 2-3 генерацій, найбільш численні вони у серпні. У перших віках потривожені личинки завмирають, витягаючи вперед голову та ноги, ймовірно, імітуючи ланцетоподібний лист олеандру.
Гусениці малого винного бражника живляться листям підмаренника і зніту, у більш південних регіонах вони також можуть розвиватися на винограді. Харчуються вони переважно вночі, а вдень маскуються, завмираючи серед листя кормової рослини.
Їх називають «північними колібрі» через гігантські (для комах) розміри, а також через особливості харчування. Так само, як і мініатюрні тропічні птахи, метелики-бражники п'ють нектар квіти, зависаючи над ними в польоті.