Еритроцити можуть бути атаковані антитілами власної імунної системи внаслідок аутоімунної реакції. Іноді еритроцити руйнуються через аномалії в них самих – патологічних змін форми та поверхневої структури, порушення функції або аномалії гемоглобіну.
Виділяють дві причини розвитку лікарської гемолітичної анемії: уроджений дефіцит ферменту Г6ФД та виникнення імунної відповіді при повторному прийомі лікарської речовини. До препаратів, що викликають руйнування еритроцитів, відносять цефалоспорини, вітамін С, дапсон, левофлоксацин, хінідин, метилДОПА, НСПЗП та ін.
Селезінка знищує еритроцити у великій кількості, тому значно збільшується у розмірі. При даній формі анемії сеча змінює колір і стає схожою на темне пиво, оскільки при руйнуванні еритроцитів у кров потрапляє білірубін у великій кількості, що виводиться з організму разом із сечею.
Гемоліз (від ін. -грец. αἷμα «кров» + λυσις «розпад, руйнування») — руйнування еритроцитів з викидом гемоглобіну у плазму крові. Розрізняють фізіологічний, патологічний гемолізи та внутрішньоклітинний, внутрішньосудинний гемолітичні типи.