1772 року відбувся перший поділ Речі Посполитої між Росією, Австрією та Пруссією, потім – ще два, у 1793 і 1795 роках. У результаті Річ Посполита перестала існувати як держава. Землі сучасної Білорусії перейшли під контроль Російської імперії.
Білоруські землі увійшли до складу Російської імперії. Після Жовтневої революції 1917 року встановилася радянська влада. У 1919 році було утворено Білоруську Радянську Соціалістичну Республіку (БССР). Ця держава поклала початок самостійності білоруського народу.
Велике князівство Литовське, Руське і Жемоїтське (ВКЛ) було могутньою державою, що включала в себе землі сучасних Білорусі, Литви, Київської, Чернігівської та Волинської областей України і заходу Росії від Балтики до Чорного моря. Піднесення ВКЛ почалося за правління князя Міндовга в XIII ст.