Геологи-нафтовики і геофізики займаються збором статичної інформації про пласти вуглеводнів, в той час як інженери-нафтовики проводять оцінку можливого обсягу видобутку вуглеводнів, аналізуючи фізичну поведінку нафти, води та газу під високим тиском у пористих породах.
Основні недоліки професії геолога-нафтовика: – часті відрядження можуть призвести до конфліктів у сім'ї. – можливі тривалі періоди рутинної обробки отриманих у «полі» даних. – обмежений вибір місць роботи, адже кількість нафтовидобувних та нафтопереробних компаній невелика.
Інженер-нафтовик Хтось проектує трубопроводи та технологічне обладнання, а хтось відповідальний за їхню безперебійну експлуатацію. Ті, хто відповідає за техніку безпеки, охорону праці та екологію, також вважаються інженерами-нафтовиками.