Із достовірних запасів бурого вугілля (80 млрд т) більша частина міститься у Східній Німеччині (Лаузицький і Середньонімецький басейни), а в Західній Німеччині виокремлюють басейн на захід від Кельна (Нижньоерейнський). Буре вугілля тут видобувають відкритим способом.