Розрізняють 2 основних типи мазка: мазок на флору (дослідження мікробів, що знаходяться в зіскрібці) та цитологія (дослідження тканин шийки матки взятих при зіскрібці).
Мазок на цитологію — сучасний, безболісний та високоточний діагностичний метод, який дозволяє виявити злоякісні процеси, патогенні мікроорганізми, що спричиняють запалення. В основі методу лежить дослідження під мікроскопом морфологічних особливостей клітин у біологічному матеріалі.
Цитологія вивчає структуру клітин живих організмів. Відповідно, цитологічний аналіз – це оцінка морфологічного стану, будови та функцій клітин. Найбільшу роль дослідження грає у діагностиці новоутворень, дозволяючи визначити доброякісний чи злоякісний характер.
Цитологічне дослідження шийки матки (мазок Папаніколау, ПАП-тест) – один із основних етапів діагностики захворювань шийки матки. Це процедура взяття мазка зі слизової оболонки піхвової частини шийки матки для визначення наявності або відсутності атипії клітин.