Мова програмування, на якій написано YouTube, – Python. Спочатку проект мав називатись Tune In Hook Up, потім творці відмовилися від цієї ідеї. Відеохостинг замислювався як проект для знайомств. Передбачалося, що люди знайомитимуться через відеоролики.
До покупки YouTube у Google був сервіс схожої спрямованості – Google Відео. Представники Google не стали закривати його, а використовували його як місце пошуку відео по всіх відеохостингових сайтах. В даний час пошук Google Video включає і YouTube.
Ось основні типи контенту та теми, що підпадають під обмеження:
- Груба та ненормативна лексика
- Насильство
- Контент для дорослих
- Шокуючий контент
- Заподіяння шкоди чи небезпечні дії
- Дискримінаційні та образливі висловлювання
- Контент, пов'язаний із рекреаційними наркотиками
Перше відео на YouTube, 18-секундне Me at the Zoo («Я в зоопарку»), з'явилося 23 квітня 2005 року. На ньому Карім стояв перед слонами в зоопарку Сан-Дієго і, запинаючись, сказав так: «Ну що, ось ми стоїмо перед слонами. Найкласніше, що у них дуже, дуже довгі хоботи.