Зоряна величина характеризує потік енергії від розглянутого світила (енергію всіх фотонів за секунду) на одиницю площі.
У шкалі зіркових величин різниця на 5 одиниць відповідає 100-кратному відмінності в потоках світла від вимірюваного та еталонного джерел. Таким чином, різниця на 1 зіркову величину відповідає відношенню потоків світла у 1001/5 = 2.512 рази. Позначають зіркову величину латинською літерою "m" (від лат.
Абсолютна зоряна величина для зірок Абсолютна візуальна зіркова величина Сонця (в діапазоні V) дорівнює +4,8m, абсолютна болометрична (у всіх довжинах хвиль) – +4,7m. Різниця між другим і першим значенням одного об'єкта називається болометрической поправкою і завжди негативна.
Зоряна величина – міра яскравості зірок на нашому небі. Чим зірка яскравіша, тим її величина менша: найяскравіша зірка, Сіріус, має зоряну величину −1,5, а найслабші зірки, які розрізняє неозброєним оком людина з нормальним зором, – шостий зірковий величини.