Шипуном названий через звук, що видається під час роздратування. У довжину може досягати 180 см, маса самок 5,5-6 кг, самців 8-13 кг (окремі особини можуть важити до 22,5 кг). Розмах крил лебедя–шипуна близько 240 див.
Лебідь — символ відродження, чистоти, цнотливості, гордої самотності, шляхетності, мудрості, пророчих здібностей, поезії та мужності, досконалості.
Широко поширений міф про те, що лебідь може з легкістю переламати людині руку, але здебільшого це просто міф. Однак лебідь цілком здатний когось утопити. Саме це і сталося з одним бідолахою з Англії, коли лебідь-Шипун виштовхнув його з його каное і не дозволив підпливти до берега.