Трансляція є безпосередньо процесом побудови білкової молекули з амінокислот. Трансляція відбувається у цитоплазмі клітини. У трансляції беруть участь рибосоми, ферменти та три виду РНК: іРНК, тРНК та рРНК.
Для кожного амінокислоти існує як мінімум одна тРНКяка її переносить.
Для синтезу білка необхідна наявність наступних компонентів – рибосом, 20 білкових амінокислот та відповідних їм 20 тРНК, набір усіх ферментів, джерела енергії, іони магнію, спеціальні білкові фактори, мРНК. ДНК безпосередньої участі в синтезі білка не приймає.
тРНК, будучи ковалентно пов'язані із залишком амінокислоти, бере безпосередню участь у нарощуванні поліпептидного ланцюга, специфічно приєднуючись до кодону мРНК та забезпечуючи необхідну для утворення нового пептидного зв'язку конформацію комплексу.