Її винайшов і запатентував у 1871 році Вільям Шнайдер. Атракціон являв собою двоярусну споруду з дерев'яними конячками для дітей на першому ярусі та закритим приміщенням на другому ярусі – для їхніх батьків. У Росії її ця дивина з'явилася за Петра I.
Пародуючи показові виступи вершників, у XVIII столітті французькі інженери почали будувати атракціон — платформу, що обертається, із встановленими на ній дерев'яними кіньми, сидячи на яких відвідувачі повинні були знімати списом кільця зі стовпів або вражати встановлені по колу мішені.
Слово «карусель» походить від італійського «carosello», що означає «маленька війна». У ті давні часи воно означало військове свято, яскравий показовий виступ кінноти. побудовані французькими інженерами каруселі використовували для тренування молодих вершників.