В англійській мові слово gender спочатку означало граматичний рід. Американський сексолог Джон Мані у 1955 році у своїх роботах, присвячених вивченню транссексуальних та інтерсекс-людей, вперше використав це слово для термінологічного розрізнення біологічної статі та соціальної ролі.
Прийнято говорити про існування двох видів біологічного статі: чоловічого та жіночого, при цьому треба мати на увазі, що в природі існує три типи статевого розмноження: ізогамія, гетерогамія, і оогамія.
Сексолог Джон Мані запровадив термінологічне різниця між біологічним підлогою та гендером як роллю в 1955 року. До його роботи академічне використання слова gender (з англ. — «рід») здебільшого обмежувалося граматичними категоріями.