Махові перья у птахів довгі і прямі, ростуть по краю крила. Саме вони підтримують птаха у польоті. На тильній стороні кисті кріпляться найбільше першорядне махове пір'я, під час польоту вони забезпечують тягу і підйомну силу. Їхня кількість частіше становить 15, максимум 17 (наприклад, у поганкових).