Найбільшу славу приніс йому неперевершений за обсягом «Тлумачний словник живої мови», на складання якого пішло 53 роки
Особливим попитом користується тлумачний словник Даля, де все описано простою і доступною мовою, а також розкрито більшість понять, які можуть викликати інтерес у представника сучасного соціуму. Тлумачні словники створені з підвищення грамотності населення. Вони пояснюють семантику слів.
Дальов словник побудований за алфавітно-гніздовим принципом. Особливість його у тому, що не є нормативним. У нормативних словниках передбачається відбір та стилістична характеристика лексики.
Словник Ожегова сучасніше словника Даля. Перший містить сучасніші слова російської мовитому зручніше у використанні в сучасному суспільстві. Тут можна знайти як значення окремих слів, а й їх морфологічні ознаки, особливість вимови.