Пріоритет процесорів x86 – максимальна продуктивність, а в ARM – висока енергоефективність. Поєднати обидві ці властивості в одному виді процесорів поки не виходить. Тому перші найчастіше використовують у настільних ПК, а другі – у мобільних пристроях.
Процесори ARM широко використовують у споживчій електроніці – зокрема смартфонах, мобільних телефонах і плеєрах, портативних ігрових консолях, калькуляторах, розумних годинниках і комп’ютерних периферійних пристроях, таких, як жорсткі диски або маршрутизатори.
x86 процесори використовують складний набір інструкцій, який називається CISC – Complex Instruction Set Computing. ARM процесори навпаки використовують спрощений набір інструкцій – RISC – Reduced Instruction Set Computing. До речі ARM розшифровується як Просунуті RISC машини – Advanced RISC Machines.