Офіційно Китайська Народна Республіка — унітарна республіка, соціалістична держава демократичної диктатури народу. Основним законом держави є конституція, ухвалена 1982 року.
"Чжунго" (中國 або 中国) – самоназва Китаю. Перший ієрогліф «чжун» (в) позначає «центр» або «середину». Другий знак «го» (國 чи 国) тлумачиться як «країна» чи «держава». Починаючи з XIX століття у західній та вітчизняній історіографії цю назву Китаю перекладають як «Середня держава» або «Середня імперія».
Основною національністю Китаю прийнято називати ханьців. Хань – це самоназва нації, До них себе відносить 91,5% громадян. Конституція Китаю підтверджує існування на його території ще 55 малих народів – чжуани, уйгури, хуей, іцзу, тибетці, м'яо, манчжури, монголи, буї, корейці та інші.