Звірі бувають хижі (вовк, лев, гепард, лисиця, тигр, пантера та ін.), травоїдні (зебра, заєць, жираф, корова, коза, лось та ін.) та всеїдні (ведмідь, мавпа). Звіри дуже різні. Більшість звірів мешкає на суші.
В даний час (Zhang, 2013) вченими описано понад 1,6 млн видів тварин (включаючи понад 133 тис. копалин видів; Zhang, 2013), більшість з яких складають членистоногі (понад 1,3 млн видів, 78%), молюски (понад 118 тис. видів) та хребетні (понад 42 тис. видів).
Традиційно хребетних розділяли на 6 класів (круглороті, риби, земноводні, плазуни, птахи, ссавці). Останні дослідження показали, що перші два класу насправді є цілий набір класів.