За словами особистого секретаря Сталіна у 1920-х роках Бориса Бажанова, який утік у січні 1928 року з Росії до Персії, засновником комсомолу був Лазар Шацкін: Це він вигадав комсомол і був його творцем та організатором.
Комсомол — скорочення від комуністичної спілки молоді. Члени комсомолу називаються комсомольцями. Скорочення комсомол застосовується до молодіжних організацій комуністичної спрямованості, серед яких: Всесоюзна ленінська комуністична спілка молоді
29 жовтня 1918 року було створено Всесоюзний Ленінський Комуністичний Союз Молоді 29 жовтня 1918 року – День народження комсомолу. Повна назва – Всесоюзна Ленінська Комуністична Спілка Молоді (ВЛКСМ), а в народі – просто комсомол.
25 років тому, 27-28 вересня 1991 року пройшов XXII Надзвичайний з'їзд ВЛКСМ, який оголосив історичну роль радянського Комсомолу вичерпаною і заявив про саморозпуск організації. З того часу так і не виникло потужної молодіжної організації, порівнянної з комсомольській за масштабом.