Хвороба викликалася бактерією зі зловісною назвою «бліда трепонема». Сифіліс міг прогресувати роками: він вражав кісткову тканину (часто у хворого гнила і провалювалася носова перегородка – про таких говорили «людина без носа»), нервову систему і зрештою приводив до смерті.
Перший засіб для лікування сифілісу – З'єднання ртуті та ртутні мазі – запропонував знаменитий Парацельс. Ртутну мазь втирали у ноги. Лікування за допомогою ртуті цього захворювання, що передається статевим шляхом, рекомендоване італійським лікарем Джованні де Віго, застосовувалося в Європі близько 400 років.
В даний час сифіліс лікується успішно. І чим раніше дерматовенеролог поставив діагноз, тим сприятливіший прогноз. Лікується захворювання як амбулаторно, і у стаціонарі. В обов'язковому порядку госпіталізуються діти та підлітки, а також вагітні жінки.
При виникненні сифілітичного процесу в області носа настає реакція з боку потиличних та підщелепних лімфатичних вузлів. Вони стають припухлими, але безболісні на дотик. Під час огляду напередодні носа визначається гладка безболісна ерозія розміром 02-03 см, червоного кольору.