Є першим у ряді квантових чисел, який включає головне, орбітальне і магнітне квантові числа, а також спин. Ці чотири квантові числа визначають унікальний стан електрона в атомі (його хвильову функцію).
Головне квантове число `n` визначає повну енергію електрона на енергетичному рівні та показує, Скільки енергетичних рівнів складається електронна оболонка атома. Приймає цілі позитивні значення від `1` до `oo`.
Квантове число в квантовій механіці – чисельне значення будь-якої квантованої змінної мікроскопічного об'єкта (елементарної частинки, ядра, атома і т. д.), що характеризує стан цього об'єкта. Завдання всіх квантових чисел однозначно та повністю характеризує стан частинки.
Головне квантове число (n) характеризує загальну енергію електрона чи його енергетичний рівень. Воно визначає розмір атомної орбіталі та може приймати значення цілих чисел: n = 1, 2, 3, 4 … Чим більше n, тим більша енергія електронів та розмір рівня.